Экс-инвестиционный банкир Полина Векслер, около пяти лет проработавшая в private equity, а до этого — в инвестиционном банке, и экс-финансовый журналист Александра Вальдман объединили усилия и теперь вместе развивают стартап Universal Standard по созданию коллекций женской одежды премиального качества всего размерного ряда (включая plus-size).
Почему именно fashion? Почему вы решили запустить линию модной одежды?
Полина
Учитывая мой профессиональный опыт, для меня был актуален поиск различных бизнес-возможностей. И когда Алекс пришла ко мне — это исключительно ее идея — с предложением сделать линию одежды plus-size, оценив рынок, я подумала, что это может быть интересным бизнесом. У Алекс больше личных причин для создания этого проекта.
Алекс
Я была fashion-редактором, писала о моде в течение многих лет. У меня была возможность видеть одежду самого невероятного дизайна, но в то же время я понимала, что не могу ее носить из-за своего размера. Я ношу одежду большого размера, который обычно не доступен в стандартных магазинах. В течение многих лет это чувство неудовлетворенности накапливались, и мы решили сделать линию одежды, которая будет включать весь диапазон размеров.
Полина
Таким образом, мы предоставляем вещи от 10 до 28 размера. А в США более 67% женщин носят 14-й размер и больше. Мы хотим развиваться дальше в таких областях, как одежда для дома, женское белье. Эти ниши еще свободны, и любой интересный дизайн будет очень хорошо принят.
Кто создает вам дизайн?
Алекс
Мы производим одежду по собственному дизайну.
Полина
Алекс отвечает за стиль, дизайн одежды и все аспекты, связанные с творчеством.
Алекс
А вся тяжелая работа по претворению этого в жизнь лежит на Полине.
У вас есть какая-то знаменитость, которая вас вдохновляет, воплощает ваше видение, стиль?
Алекс
Наш проект не о знаменитостях размера plus-size. Амбасадоры нашего бренда — все женщины. Речь идет о прекращении сегрегации между женщинами обычного размера и женщинами размера plus-size. Мы хотим быть брендом совершенно для всех женщин. Мы делаем одежду, которую вы хотели бы носить каждый день, одежду для повседневной жизни, в которой вы выглядите женщиной, знающей кое-что о моде и стиле.
Ваши модели настолько практичны и обольстительны, особенно эта полупрозрачная часть, которую вы предлагаете носить с джинсами и джемперами.
Алекс
Да, на ее создание меня вдохновил Лондон, я назвала ее «Туман Темзы». Ее можно носить под или поверх чего-то. Она невероятно популярна.
Полина
Мы очень хотели подарить женщинам размера plus-size одежду такого качества и стиля, как модели брендов Theory, Helmut Lang, Rag & Bone, предлагающие только стандартный размер.
Алекс
Мне очень сложно найти одежду, которую можно носить в течение всего дня, или одежду на выход. Поэтому мы решили преодолеть этот разрыв.
Назовите свои наиболее популярные, наиболее удачные модели?
Полина
Нашему бренду около шести месяцев. За это время самая популярная наша модель — платье «Женева». Оно сделано из перуанского хлопка с эластаном, это очень удобное длинное платье. Около двух недель назад мы запустили в продажу джинсы и брюки из искусственной кожи собственного дизайна и уже почти все распродали.
Алекс
У нас был очень положительный отклик от клиентов на джинсы — на материал и на то, как они сидят.
Полина
Я думаю, что сейчас это наша самая ходовая модель. А за все время существования проекта — платье «Женева».
У вас есть любимые модели в коллекции?
Алекс
У меня есть каждая модель из нашей коллекции. Мы недавно выпустили юбки-карандаш из перуанского трикотажа, к ним легче всего подобрать верх. У вас есть свобода забыть, что на вас надето, потому что вы отлично выглядите. Это действительно своего рода свобода, к которой мы стремимся.
Какие аксессуары вы предлагаете носить с вашими моделями?
Алекс
Мы будем развиваться в направлении производства аксессуаров. Мы любим качественные аксессуары, классику. Для меня отлично подобранный наряд — это тот, под который вы можете надеть любую обувь, в зависимости от того, куда идете, а все остальное может остаться неизменным.
Полина
Я думаю, что аксессуары — это направление, в котором мы, безусловно, будем развиваться, поскольку для женщин размера plus-size подобрать аксессуары довольно непросто.
В этот проект вы вложили собственные средства или у вас были инвесторы?
Полина
Мы инвестировали собственные средства. Для начала хотели проверить концепцию. У нас множество положительных откликов от клиентов и позитивных отзывов в средствах массовой информации. Теперь, по прошествии шести месяцев, я думаю, мы готовы рассматривать вариант привлечения внешних инвестиций.
С какими сложностями вы столкнулись в самом начале?
Алекс
Часто можно услышать, что запускать собственный проект — это очень трудно, но на самом деле не все знают, насколько это тяжело. Одной из наших задач был поиск подходящих партнеров по производству тканей — это тоже часть нашей работы. И такой работы очень много.
Какие у вас планы на ближайшие двенадцать месяцев?
Алекс
Я думаю, что мы будем двигаться в принты, а также создавать линию офисной одежды.
Как проходит ваш обычный рабочий день?
Алекс
Я думаю, что могу говорить за нас обеих — мы работаем семь дней в неделю и, когда есть возможность, все 24 часа в сутки. Здесь нет такого понятия, как работа с девяти до пяти — вы просто заняты все время. Мы практически не останавливаемся. Когда есть что делать, а это почти всегда, мы просто работаем, пока дело не будет сделано. Запуск собственного проекта требует огромных временных затрат и усилий. Это один из самых главных уроков, который мы выучили. На ежедневной основе мы делаем все — от контроля дистрибуции до создания дизайна, от работы с заводами по всему миру и финансовых вопросов, за которые отвечает Полина, до встреч с разными людьми, аффилированными с нашим бизнесом в различной степени.
Полина
Еще маркетинг и продажи.
Алекс
Все цифровые медиа, работа с моделями и фотографами и много другого.
Понятно, что вы очень любите моду. Но что является наиболее приятным аспектом в продвижении собственного fashion—стартапа?
Полина
Я бы сказала, что наиболее приятный аспект — это ежедневные электронные письма с благодарностями от клиентов.
Алекс
Периодически кто-то действительно тратит время на то, чтобы сесть и написать: «Спасибо вам большое за то, что вы это сделали, я искала что-то подобное целую вечность». Например, сегодня в Instagram мы получили действительно красивое письмо от клиентки, купившей наши джинсы. Такое удовольствие читать отзывы — они заставляют вас осознать, что вы сделали что-то полезное, и есть кто-то, кто невероятно рад, покупая вашу одежду.
Какие бы вы дали советы или рекомендации тем, кто думает о создании своего бизнеса?
Алекс
Я могу сказать одно — крайне важно выбрать правильного партнера.
Полина (смеется)
Вот за что я ее люблю.
Алекс
Вы должны осознать ваши сильные и слабые стороны и сотрудничать с теми, у кого ваши слабые стороны являются сильными, и наоборот. Важно найти надежного, трудолюбивого и цепкого партнера по бизнесу.
Полина
Будут очень тяжелые дни, будет много неудач, но вы должны быть на 100% преданы своему делу — в противном случае ничего не получится.
Фото: Universal Standard
