Полина Векслер и Алекс Вальдман: «Свой бизнес — это работа 24/7»

Полина Векслер и Александра Вальдмон

Экс-инвестиционный банкир Полина Векслер, около пяти лет проработавшая в private equity, а до этого — в инвестиционном банке, и экс-финансовый журналист Александра Вальдман объединили усилия и теперь вместе развивают стартап Universal Standard по созданию коллекций женской одежды премиального качества всего размерного ряда (включая plus-size).

Почему именно fashion? Почему вы решили запустить линию модной одежды?

Полина

Учитывая мой профессиональный опыт, для меня был актуален поиск различных бизнес-возможностей. И когда Алекс пришла ко мне — это исключительно ее идея — с предложением сделать линию одежды plus-size, оценив рынок, я подумала, что это может быть интересным бизнесом. У Алекс больше личных причин для создания этого проекта.

Алекс

Я была fashion-редактором, писала о моде в течение многих лет. У меня была возможность видеть одежду самого невероятного дизайна, но в то же время я понимала, что не могу ее носить из-за своего размера. Я ношу одежду большого размера, который обычно не доступен в стандартных магазинах. В течение многих лет это чувство неудовлетворенности накапливались, и мы решили сделать линию одежды, которая будет включать весь диапазон размеров.

Полина

Таким образом, мы предоставляем вещи от 10 до 28 размера. А в США более 67% женщин носят 14-й размер и больше. Мы хотим развиваться дальше в таких областях, как одежда для дома, женское белье. Эти ниши еще свободны, и любой интересный дизайн будет очень хорошо принят.

Кто создает вам дизайн? 

Алекс

Мы производим одежду по собственному дизайну. 

Полина

Алекс отвечает за стиль, дизайн одежды и все аспекты, связанные с творчеством. 

Алекс

А вся тяжелая работа по претворению этого в жизнь лежит на Полине.

У вас есть какая-то знаменитость, которая вас вдохновляет, воплощает ваше видение, стиль? 

Алекс

Наш проект не о знаменитостях размера plus-size. Амбасадоры нашего бренда — все женщины. Речь идет о прекращении сегрегации между женщинами обычного размера и женщинами размера plus-size. Мы хотим быть брендом совершенно для всех женщин. Мы делаем одежду, которую вы хотели бы носить каждый день, одежду для повседневной жизни, в которой вы выглядите женщиной, знающей кое-что о моде и стиле.

Ваши модели настолько практичны и обольстительны, особенно эта полупрозрачная часть, которую вы предлагаете носить с джинсами и джемперами.

Алекс

Да, на ее создание меня вдохновил Лондон, я назвала ее «Туман Темзы». Ее можно носить под или поверх чего-то. Она невероятно популярна.

Полина

Мы очень хотели подарить женщинам размера plus-size одежду такого качества и стиля, как модели брендов Theory, Helmut Lang, Rag & Bone, предлагающие только стандартный размер.

Алекс

Мне очень сложно найти одежду, которую можно носить в течение всего дня, или одежду на выход. Поэтому мы решили преодолеть этот разрыв. 

london-fog-dress
«Туман Темзы»

Назовите свои наиболее популярные, наиболее удачные модели? 

Полина

Нашему бренду около шести месяцев. За это время самая популярная наша модель — платье «Женева». Оно сделано из перуанского хлопка с эластаном, это очень удобное длинное платье. Около двух недель назад мы запустили в продажу джинсы и брюки из искусственной кожи собственного дизайна и уже почти все распродали.

Алекс

У нас был очень положительный отклик от клиентов на джинсы — на материал и на то, как они сидят. 

Полина

Я думаю, что сейчас это наша самая ходовая модель. А за все время существования проекта — платье «Женева». 

geneva-dress
Платье «Женева»

У вас есть любимые модели в коллекции? 

Алекс

У меня есть каждая модель из нашей коллекции. Мы недавно выпустили юбки-карандаш из перуанского трикотажа, к ним легче всего подобрать верх. У вас есть свобода забыть, что на вас надето, потому что вы отлично выглядите. Это действительно своего рода свобода, к которой мы стремимся.

Какие аксессуары вы предлагаете носить с вашими моделями? 

Алекс

Мы будем развиваться в направлении производства аксессуаров. Мы любим качественные аксессуары, классику. Для меня отлично подобранный наряд — это тот, под который вы можете надеть любую обувь, в зависимости от того, куда идете, а все остальное может остаться неизменным.  

Полина

Я думаю, что аксессуары — это направление, в котором мы, безусловно, будем развиваться, поскольку для женщин размера plus-size подобрать аксессуары довольно непросто. 

В этот проект вы вложили собственные средства или у вас были инвесторы? 

Полина

Мы инвестировали собственные средства. Для начала хотели проверить концепцию. У нас множество положительных откликов от клиентов и позитивных отзывов в средствах массовой информации. Теперь, по прошествии шести месяцев, я думаю, мы готовы рассматривать вариант привлечения внешних инвестиций.

С какими сложностями вы столкнулись в самом начале?

Алекс

Часто можно услышать, что запускать собственный проект — это очень трудно, но на самом деле не все знают, насколько это тяжело. Одной из наших задач был поиск подходящих партнеров по производству тканей — это тоже часть нашей работы. И такой работы очень много.

Какие у вас планы на ближайшие двенадцать месяцев?

Алекс

Я думаю, что мы будем двигаться в принты, а также создавать линию офисной одежды.

Как проходит ваш обычный рабочий день?

Алекс

Я думаю, что могу говорить за нас обеих — мы работаем семь дней в неделю и, когда есть возможность, все 24 часа в сутки. Здесь нет такого понятия, как работа с девяти до пяти — вы просто заняты все время. Мы практически не останавливаемся. Когда есть что делать, а это почти всегда, мы просто работаем, пока дело не будет сделано. Запуск собственного проекта требует огромных временных затрат и усилий. Это один из самых главных уроков, который мы выучили. На ежедневной основе мы делаем все — от контроля дистрибуции до создания дизайна, от работы с заводами по всему миру и финансовых вопросов, за которые отвечает Полина, до встреч с разными людьми, аффилированными с нашим бизнесом в различной степени. 

Полина

Еще маркетинг и продажи.

Алекс

Все цифровые медиа, работа с моделями и фотографами и много другого.

Понятно, что вы очень любите моду. Но что является наиболее приятным аспектом в продвижении собственного fashionстартапа?

Полина

Я бы сказала, что наиболее приятный аспект — это ежедневные электронные письма с благодарностями от клиентов.

Алекс

Периодически кто-то действительно тратит время на то, чтобы сесть и написать: «Спасибо вам большое за то, что вы это сделали, я искала что-то подобное целую вечность». Например, сегодня в Instagram мы получили действительно красивое письмо от клиентки, купившей наши джинсы. Такое удовольствие читать отзывы — они заставляют вас осознать, что вы сделали что-то полезное, и есть кто-то, кто невероятно рад, покупая вашу одежду. 

Какие бы вы дали советы или рекомендации тем, кто думает о создании своего бизнеса? 

Алекс

Я могу сказать одно — крайне важно выбрать правильного партнера.

Полина (смеется)

Вот за что я ее люблю.

Алекс

Вы должны осознать ваши сильные и слабые стороны и сотрудничать с теми, у кого ваши слабые стороны являются сильными, и наоборот. Важно найти надежного, трудолюбивого и цепкого партнера по бизнесу.

Полина

Будут очень тяжелые дни, будет много неудач, но вы должны быть на 100% преданы своему делу — в противном случае ничего не получится.

capelette office-perfection universalstandard-jeans

Фото: Universal Standard